ヴェルビエ、スイス – 2025年3月25日（月）
2025年FISフリーライド・ワールドツアーは、3月20日（木）、伝説的なヴェルビエ・エクストリームで劇的なフィナーレを迎えた。春の雪と明るい日差しの中、今シーズンの注目アスリートの一人であるFaction Collectiveのライダー、マーティン・ベンダーはフリーライド史に名を刻み、スキー男子カテゴリーで総合2位を獲得。タイトルまであと一歩というところだった。わずか20歳にして、地元ヴェルビエで既に伝説的な存在となった彼は、大胆なスタイルと創造性で今シーズン最も観るのが楽しいフリーライドスキーヤーの一人となった。
ブレイクアウトシーズン
ピレネー山脈のバケイラ・プロに出場した後、ベンダーはヴァル・トランス・プロで圧巻のパフォーマンスを披露し、一気にトップギアへ。新雪の積もる斜面に飛び込み、連続360、巨大なロックベンチ越えのエア、完璧なタイミングのダブルドロップを決め、シーズンでも最もスタイリッシュなランの一つを実現。彼の努力は91.67ポイントというスコアを生み出し、FWT初勝利と彼のキャリアにおける決定的瞬間を迎えた。
勢いを緩めることなく、ベンダーはコーカサス山脈のジョージア・プロでもその勢いを維持し、再び表彰台へ。難しいコンディションの中、彼は圧倒的な流れで巨大な地形を攻め、90.33ポイントを記録。彼のスタジオ3スキーと共に、彼が止まらない存在であることを証明し、タイトル争いの本命に名乗りを上げた。
ヴェルビエでのホームカミング
ツアー最終戦となるヴェルビエ・エクストリームに挑む時点で、ベンダーは2025年総合タイトル獲得の射程圏内にいた。熱狂的な地元ファンの声援を背に、彼は最後のランに全力を注ぎ、ベック・デ・ロスの険しい地形をテクニカルかつ攻撃的に攻略。しかし、巨大な崖からのコーク7での転倒が彼の優勝の夢を打ち砕いた。それでも、ツアー全体での成績は見事なもので、総合2位を獲得。アメリカのトビー・ラフォード（3位）を上回り、カナダのマーカス・ゴーゲン（優勝）に次ぐ結果を残した。
ベックのノーフォールゾーンを超えて
ベンダーはまた、今シーズンのポートレート短編映画シリーズの一環である「Boundless – A Sam Anthamatten Portrait」に出演し、フリーライドシーンでさらなる話題を集めた。
わずか20歳のマーティン・ベンダーは、まだウォームアップ中に過ぎない。恐れを知らぬメンタリティ、完璧に磨かれたフリーライドスキル、そして進化を求める貪欲な精神。彼がFWTタイトルを獲得するのは時間の問題だ… *胸を叩く*。
